TUPLA-MERLE-KOIRA JA MERLE-MERLE-JALOSTUSVAAROISTA

Ota yhteyttä kirjoittajaan

Tietyissä koiranrotuissa on turkki, joka tunnetaan nimellä 'merle'. Sitä kutsutaan joskus väreksi, mutta johtuu itse asiassa geenistä, joka muuttaa tapaa, jolla pigmentti esiintyy koiran turkissa. Merlekarvakuvio on suosittu, koska se on epätavallinen ja erittäin ainutlaatuinen, jokaisella merlekoiralla on erilainen turkkikuvio.

Valitettavasti merle-mutaatioon liittyy terveysongelmia, ja näiden ongelmien esiintymisriski kasvaa, kun kaksi merleillä päällystettyä koiraa paritellaan yhdessä. Tuloksena olevalla pentujen pentueella on suuri mahdollisuus sisältää 'kaksinkertaisia merleleitä' tai 'tappavia valkoisia', koiria, joiden turkin väri on hyvin vähäinen tai ei ollenkaan. Tuplamerkeillä on todennäköisesti kärsivät silmien tai korvien muodonmuutoksista (joissakin tapauksissa molemmissa), mikä äärimmäisissä tapauksissa voi johtaa täydelliseen sokeuteen ja kuurouteen. Sanomattakin on selvää, että kaksoismerkelien tarkoituksellinen jalostaminen aiheuttaa koirien maailmassa paljon kiistanalaisia - tietyt viralliset elimet (kuten Yhdistyneen kuningaskunnan Kennelliitto) ovat tarttuneet käytäntöön kieltäytymällä rekisteröimästä koiria, jotka ovat merlin seurausta -merle-jalostukseen. Tässä artikkelissa tarkastellaan kaksinkertaisen merlegenin genetiikkaa, rotuja, terveyteen liittyviä kysymyksiä ja monenlaisia meneillään olevia keskusteluja kaksoismerkelien kasvattamisesta.

Mikä on Merle?

Koiralle, jolla on merletakki, on tunnusomaista, että sillä on laastarilla (väri) laimennettuja pigmenttihiuksia. Vaikka kasvattajat ja koiran omistajat viittaavat moniin merleväreihin, kaksi yleisimmin nähtyä merletyyppiä ovat siniset ja punaiset merleylit. Siniset merleleet ovat itse asiassa harmaita. Ne näyttävät kolmivärisiltä koirilta (mustat, valkoiset ja kellanruskeat), mutta mustien laikkujen esiintyessä 'haalistuneet' tai harmaat. Samoin punaisella merleellä on haalistuneita punaisia laikkuja ja ne näyttävät usein täplämmiltä kuin sininen merleeli. Vaikka kaikki rodut, joissa on merletakki, tuottavat sinisiä merleleitä, vain tietyt rodut tuottavat punaisia merleleitä. Muiden koiran turkin värien (ruskeanruskeat ja mustat tai punaiset ja kellanruskeat) vahvuus voi myös vaihdella. Joillakin merleillä näyttää olevan erittäin vaaleita värejä kaikkialla, kun taas toisilla voi olla melko vahvoja väripisteitä. Sinisiä merleleitä, joissa ei ole lainkaan rusketuksen merkintöjä, kutsutaan bi-bluesiksi, mutta punaisella merleellä ei välttämättä tarvitse olla rusketusmerkintöjä.

Merlesillä on yleensä siniset silmät. Joskus heillä on yksi sininen ja yksi ruskea silmä. Heillä voi myös olla toisinaan kaksi ruskeaa silmää. Joskus koirilla saattaa näyttää olevan normaali turkin väri, mutta tosiasiassa ne ovat merlejä ja tuottavat koiranpentuja merlevärillä. Näitä kutsutaan salaisiksi merleiksi, mutta tarkka syy siihen, miksi tällaisilla koirilla ei ole merlekuviota, on edelleen tuntematon.

Merle-geeni on yleensä hallitseva, joten merlekoira on perinyt geenin yhdeltä vanhemmiltaan. Vaikka ei-merlekoira (ellei salaista) ole perinyt mitään merle-geeniä. Seuraavissa kaavioissa ja esimerkeissä (M) viittaa merle-geeniin, kun taas (m) viittaa ei-merle-geeniin.

Esimerkiksi sekaväristen koiranpentujen pentueessa ei-merleleet ovat (mm), kun taas merleet ovat (Mm), mikä tarkoittaa, että se on perinyt yhden merle-geenin ja yhden ei-merle-geenin. Tätä pidetään "turvallisena" tai vastuullisena tapana tuottaa merlepentuja.

Merle-geeniin liittyvät terveysongelmat

On olemassa tieteellistä näyttöä siitä, että merle-geeni saattaa olla yhteydessä suurempiin silmä- (silmä-) tai kuulo- (korvan) ongelmiin. Vuoden 2006 merle-geeniä käsittelevä julkaisu, jonka ensimmäisen kerran julkaisi Yhdysvaltojen tiedeakatemia, yritti tunnistaa geenin koirilla, jotka aiheuttivat merle-mallin. Havaintojensa joukosta he kirjasivat tutkimusta kuuroudesta mäyräkoirilla merle-geenillä. Yhdessä tutkimuksessa ilmoitettiin, että 36, 8% mäyräkoirista, joilla oli merletakki (Mm), kärsi kuulovaikeuksista, jotka vaihtelivat lievästä ja täydelliseen kuurouteen. Vaikka yhdelläkään ei-merles-kontrolliryhmästä (mm) ei ollut kuulo-ongelmia. [Audiometriset löydökset mäyräkoirissa (merle-geenin kantajat)]. Toisessa tutkimuksessa [Merlen mäyräkoirien sarveiskalvon valomikroskooppitutkimukset] havaittiin, että merleillä oli "huomattavasti enemmän" silmäpoikkeavuuksia kuin ei-merleillä. Muissa artikkelissa mainituissa tutkimuksissa havaittiin, että merle-geeni liittyi luurankoon, sydämeen ja lisääntymiseen liittyviin poikkeavuuksiin, mutta tästä on paljon vähemmän vakuuttavia todisteita.

Samassa tutkimuksessa havaittiin, että Shetlandin lammaskoirissa hopea (tai Silv ) -nimisen pigmentaation geenin mutaatio on todennäköisesti vastuussa merlekuviosta. Silvin tarkkaa toimintaa ja sen vaikutusta pigmenttiin ei tunneta ja on edelleen kiistanalainen. Pienissä tutkimuksissa muista rotuista, joilla voi olla merlekuvio, havaittiin, että heillä kaikilla oli mutatoitunut Silv- geeni.

Eräässä toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Veterinary Internal Medicine vuonna 2009, pyrittiin selvittämään, onko lisääntyneen kuurouden ja Silv- geenin välillä yhteys. Tutkimuksessa tutkittiin 153 merlekoiraa ja havaittiin, että yli 8 prosentilla tutkimusryhmästä oli jonkinlainen kuurous. Tutkimuksessa pääteltiin, että merlekoirilla oli suurempi kuurousriski verrattuna moniin koiranrotuihin, mutta ei verrattuna dalmatialaisiin ja valkopulloterriereihin (joilla on korkea kuurousprosentti, joka liittyy niiden valkoiseen pigmentointiin).

Merle-geenin ja silmäongelmien välisistä yhteyksistä on tehty rajallista tutkimusta, vaikka aiheesta esitetään paljon anekdoottisia todisteita. Vaaleanväristen silmien ja silmäongelmien välillä voi olla yhteys, mutta tähän väitteeseen liittyvää tieteellistä tutkimusta ei ole toistaiseksi esiintynyt julkisesti.

Mikä on Double Merle?

Kun koira, jolla on merleväri (Mm), kasvatetaan toiselle merlekoiralle, on mahdollista, että syntyy kaksinkertainen merle (MM). Geneettinen toiminta on se, että koiranpentu perii yhden värigeenin jokaiselta vanhemmalta, mikä tarkoittaa, että merle x merle -pentueessa olevat koiranpennut saattavat olla normaaleita merlejä (Mm), ei-merlejä (mm) tai kaksoismerkeitä (MM). On yksi neljästä mahdollisuudesta, että jokainen koiranpentu perii kaksi merle (M) -geeniä, mikä tekee niistä kaksoismerkelin. Kertoimet eivät kasva tai hidastu pentueen koosta riippuen.

(MM) -geeneillä koirilla on yleensä terveysongelmia, erityisesti silmissä ja korvissa. Tarkat syyt, miksi kaksi merlegeeniä yhdessä aiheuttavat nämä ongelmat, ovat edelleen epäselviä. On tunnettua, että merlepäällysteisillä koirilla on hiukan lisääntynyt kuulo-ongelmien riski, mahdollisesti johtuen Silv-geenistä. Joten kun koira perii kaksi geenikopiota, kuulo-ongelmien riski näyttää todennäköisesti kaksinkertaistuvan. Edellä mainitussa mäyräkoiria koskevassa tutkimuksessa havaittiin, että kaksoismerlegeenigeenillä oli 54, 6%: n mahdollisuus kuulo-ongelmiin. Luvut viittaavat siihen, että yli puolella syntyneistä kaksoismerkeleistä on jonkinlainen kuulovamma. Samoin, vaikka silmäolosuhteista on tehty vähemmän tutkimuksia, kaksoismerkeillä on erittäin alttius silmämuotojen erilaisille muodoille, aivan siihen pisteeseen, että silmämunat ovat hyvin muodonmuutos.

Kaksinkertaiset merleylit ovat usein osittain tai kokonaan valkoisia karvavärinä (joskus kutsutaan albiinoksi, tosin tämä ei ole täysin tarkka). Merle-geeni saa turkin hiukset tuottamaan haalistuneen tai varjostetun värin (tästä johtuen merle-kuvio), kaksi merlegeeniä yhdessä aiheuttaa usein takin olevan valkoinen tai rajoitetun merle-varjostuksen kanssa. Jotkut koirat esiintyvät kuitenkin normaalin merlin (Mm) turkkikuviolla, mikä tekee vaikeammaksi määrittää, ovatko ne todella kaksoismerkeleitä. Kaksinkertaiset merle-silmät (kun ne ovat ja ne eivät ole muodonmuutoksia) ovat yleensä sinisiä tai hyvin vaaleita.

Häikäilemättömät kasvattajat myyvät joskus kaksinkertaisia merlepentuja pentujen harvinaisina albinoversioina. Shetlandin lammaskoiran kaltaisissa rotuissa on myös turkinvärimuoto, joka tunnetaan nimellä "väripäinen valkoinen" (nähdään useammin Yhdysvalloissa kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, missä se on ei-toivottu malli näyttelyyn). Kasvattajat voivat siksi yrittää siirtää kaksinkertaiset merlepennut eri turkinvärinä, joka ei ole seurausta merle-merle-jalostamisesta. On myös niitä, jotka teurastavat ilmeiset kaksinkertaiset merlepennut syntyessään riippumatta siitä, onko heillä terveysongelmia vai ei.

Double Merlesiin liittyvät terveysongelmat

Yhdysvalloissa minkä tahansa rodun kaksoismerkeleitä kutsutaan joskus ”tappaviksi valkoisiksi”, vaikka monet pitävät termiä halventavana. Vaikka kaksoismerkeillä ei yleensä ole kuolemaan johtavia vammoja niiden geneettisyyden vuoksi (kieltämällä termi 'tappava'), merkityksellä, että kaksoismyrskyt ovat epäterveellisiä verrattuna rotujensa normaalivärisiin koiriin, on jonkin verran perusta.

Onnekkaita kaksoismerkeleitä syntyy ilman ongelmia, mutta monet kärsivät vakavista kuulo- tai näkövammaisista. Uskotaan, että tämä johtuu tavasta, jolla Silv- geeni (geeni, joka aiheuttaa merlekuvion) vaikuttaa korvan ympärillä tai sisällä olevan ihon pigmenttiin ja silmien väriin. Toistaiseksi ei kuitenkaan ole olemassa vakaa tieteellistä näyttöä siitä, että valkoisilla korvilla oleva koira olisi kuuro tai koira, jonka silmien ympärillä on valkoisia laikkuja, olisi sokea. Itse asiassa voi tapahtua päinvastoin. Tämän ei kuitenkaan pitäisi vähentää sitä tosiasiaa, että monilla kaksoismerkeleillä on jalostukseen liittyviä silmä- tai korvapoikkeamia.

Yli kahdella kaksinkertaisella merle-mäyräkoirilla todettiin olevan kuuloon liittyviä ongelmia vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa (katso alla olevat lähteet). Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että kaksoismergeillä on säännöllisesti korvaongelmia lievästä kuurouteen asti. Tämä on geneettistä eikä liity ikään tai muihin terveysongelmiin. Sitä ei voida korjata.

Kuten kuulossa, kaksoismergeillä voi olla silmäongelmia, jotka vaihtelevat vähäisestä näköhäiriöstä tai epätavallisista silmistä täydelliseen sokeuteen. Joillakin kaksoismerkeillä on 'tähtipurkautuva' oppilas, jossa oppilaalla näyttää piikkiprojektiot. Vaikka koira ei ole teknisesti sokea, se voi kärsiä valoherkkyydestä, koska silmä ei reagoi niin hyvin kuin pitäisi. Tämä voi johtaa näköongelmiin, kun siirrytään vaaleista tummiin alueisiin. Muut kaksoissyövät kärsivät mikroftalmiasta, jossa silmä on normaalia pienempi. Joissakin tapauksissa näyttää siltä, ettei silmää ole ollenkaan (anoftalmia). Vaikka hiukan pienempi silmä ei ehkä haittaa näkemistä, monilla kaksoismerkeillä on huomattavasti pienemmät silmät, mikä johtaa vaihtelevaan näköhäiriöön.

Vaikka jotkut väittävät muita kaksoismerleleistä johtuvia terveysongelmia, ei ole todisteita siitä, että korvan ja silmän muodonmuutoksien ohella heillä olisi suurempi riski muihin sairauksiin. Kuurona, sokeana tai molemmina oleminen on kuitenkin varmasti tarpeeksi huono?

Rodut, joilla voi olla Merle-turkki

Rotu	Merlen tyyppi	Tunnustanut
Raja collie	Sininen / punainen / Sable	AKC / KC
Karkea collie	Sininen	AKC / KC
Shetlanninlammaskoira	Sininen / Sable	AKC / KC
Australianpaimenkoira	Sininen punainen	AKC / KC
Miniatyyri amerikkalainen paimen	Sininen punainen	AKC
Koolie tai saksalainen Coolie	Sininen punainen	tunnistamaton
Cardigan Welsh Corgi	Sininen / punainen / Brindle / Sable	AKC / KC
Pyreneiden paimen / lammaskoira	Sininen / Brindle / Fawn	AKC / KC
Bergamascon paimen	Sininen	AKC / KC
Vanha englantilainen lammaskoira	Sininen	AKC / KC
Catahoula leopardikoira	Sininen / punainen / musta / harmaa	tunnistamaton
Mäyräkoira	Musta / Suklaa	AKC / KC
pomeranian	Sininen / Suklaa	AKC / KC
Chihuahua	Sininen / Fawn / Suklaa	AKC / KC
Amerikkalainen kokkerspanieli	Sininen punainen	AKC / KC
Suuri tanska	Harlekiini	AKC / KC
Amerikkalainen Pit Bull	Sininen	tunnistamaton

Viimeinen sarake osoittaa, että tietty organisaatio tunnistaa rodun, mutta se ei tarkoita, että organisaatio tunnistaa tietyt merlevärit.

Sininen Merle -kiistaa

Monien esittämä kysymys on, jos jos merleillä jalostuksella on niin suuri mahdollisuus tuottaa vammainen koiranpentu, miksi kukaan tekisi sen?

Tähän kysymykseen on useita vastauksia, joista ensimmäinen on puhdas tietämättömyys. Kaikki eivät tiedä kahden merlelin kasvattamisen riskejä. Ihannetapauksessa jokaisen, joka myy merlepentua, tulisi selittää uudelle omistajalle merleen jalostukseen liittyvät riskit, etenkin jos kyseisellä henkilöllä on jo vastakkaisen sukupuolen merlekoira koiran kanssa. Mutta koska tätä ei todennäköisesti tapahdu, kaksoismerkelien vahingossa tapahtuvia luomuksia tapahtuu edelleen.

Vaikka tietämättömyys ei ole oikea tekosyy, pahempaa on kuitenkin ne, jotka tietävät riskit ja kuitenkin päättävät kasvattaa merleä merleiksi. Kasvattaja, joka luo tietoisesti ja tietoisesti kaksoismerleleja, on yhden asian jälkeen - koira, jolla on MM-turkki-geenit. Tämä koira, kun paritellaan ei-merleksi, tuottaa kokonaisen pentueen normaaleista merleistä, koska sillä on kaksi versiota merle (M) -geenistä ja kaikki pennut perivät siitä yhden kopion, mikä tekee niistä kaikista (Mm) .

Koska merleillä on taipumus olla harvinaisimpia värikuvioita useimmissa (M) -geeniä kantavissa rotuissa, jotkut häikäilemättömät kasvattajat näkevät kasvattavan niistä kokonaisen pentueen rahamääräisesti. He veloittavat enemmän merlepennusta, ja sen varmistaminen, että jokainen pentu on merleä, tekee pentueesta tuottoisamman. Muut kasvattajat uskovat, että parittaminen, johon sisältyy kaksoismerleä, tuottaa parhaan merlekuvion kaikista koiranpennuista, joten he päättävät tuottaa tai käyttää kaksoismerkeliä toivoessaan saada paras 'näyttelylaatu' -koira.

Mitä totta syystä kaksoismerkeistä luominen ja sen jälkeen kasvattaminen tapahtuu, totuus on, että linjan varrella on todennäköisesti luotu merkittävästi vammainen pentu. Jos kasvattaja kehittää jatkossa kaksoismerleliä kasvatusohjelmaansa, riskit kasvavat, että jostain vaiheesta he kasvattavat kuuron ja sokean koiran.

Mikä tulee näistä pennuista? Onnekas päätyy hyvään pelastukseen, joka on erikoistunut tällaisten vammaisten koiriin ja löytää heille sopivat kodit. Vähemmän onnekkaita myydään pahaa ajamattomille koiranpentujen ostajille, jotka havaitsevat koiran vasta myöhemmin vakavan ongelman. Ne voidaan sitten siirtää pelastettavaksi tai lopettaa, jos omistaja ei usko pystyvänsä selviytymään pennun ongelmista. Todella valitetut pennut hävitetään muutaman päivän kuluttua syntymästään, kun kasvattaja huomaa olevansa vammainen eikä halua joutua kasvattamaan tällaisia pentuja tietäen, että heillä on vaikea kotona. Se on myös keino peittää kasvattajan radat ja saada se näyttämään siltä, kuin heillä olisi merle-merle-pentue täysin vapaa kaksoismerkeleistä.

Vammaisten pentujen kasvatus ja mahdollinen tuhoaminen on johtanut voimakkaaseen kritiikkiin merle-to-merle-parituksia. Laajemmassa yhteydessä tällainen jalostaminen asettaa kyseenalaiseksi kaikkien koirankasvattajien etiikan ja heikentää näyttelykoiramaailmaa. On havaittu, että näyttelykoiran kasvattajat ovat pahimpia rikoksen tekijöitä kaksoismerleleiden tuotannossa, koska he pyrkivät täydelliseen merlekarvakuvioon. Jotkut kokevat koirien kasvattamisen kielteiseksi käytännöksi - syystä riippumatta - ja uskovat, että koiranomistajien tulisi valita potentiaalinen lemmikki vain pelastuksista. Heikot näkymät kasvattajiin vain pahenevat näkemällä kaksinkertaiset merleparit usein melko räikeästi mainostetuiksi. Samoin on niitä, jotka ajattelevat virheellisesti, että kaksoismerleillä esiintyvät ongelmat osoittavat, että normaali merlekoira (Mm) on jotenkin vähemmän terveellistä kuin vakioväri. He pitävät merlekuviota osoituksena heikkoudesta, heittäen vääristymiä muuten terveille koirille. Tätä käytetään usein syynä siihen, miksi merlekarvakuviota ei tulisi tunnistaa rodussa, vaikka se toisinaan satoisi luonnollisesti.

Voidaanko kaksinkertainen Merles estää?

Niin kauan kuin on merlepäällysteisiä koiria, kaksinkertaisia merlelejä tuotetaan, yleensä vahingossa tai kasvattajan tietämättömyyden kautta. Tuplamerkelien lisääntymisen estämiseksi ja yleisön kouluttamiseksi vaaroista voidaan kuitenkin tehdä paljon.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa Kennel Club, Yhdistyneen kuningaskunnan virallinen koiranjalostuksen hallintoelin, ei tunnusta minkään rodun kaksoismerleliä. Lisäksi koiranpentuja, joilla on kaksoismerkeli, ei voida virallisesti rekisteröidä. Tämä poistaa yhden syyn kaksoismerkelien tuottamiseen - täydelliset merlekuviot toisen sukupolven pentueissa - koska näitä koiranpentuja ei voida tunnistaa eikä siten näyttää. Yhdysvalloissa, joissa kaksoismerlejä voidaan rekisteröidä (vaikka niitä ei kuitenkaan kutsutakaan kaksoismerleiksi), huippunäyttelyn kennelit tuottavat ja jalostavat tarkoituksella (MM) koiria saadakseen haluamansa merleimallin. Vaikka jotkut näyttelymaailmassa pitävät tätä epäeettisenä, niin kauan kuin amerikkalainen kennelkerho tunnustaa kaksoismerkeleitä ja niiden jälkeläisiä, näyttely kenneleille ei ole todellista (muun kuin eettisen) kannustimen välttää niiden jalostamista. On huomattava, että maissa, joissa kaksoismeriles ovat hyväksyttäviä ja voidaan rekisteröidä, niitä havaitaan useammin kuin maissa, joissa tämä on kielletty.

Viralliset elimet voivat johtaa eturintamaa kaksinkertaisen merlelin tahallisen kasvattamisen estämisessä, mutta myös koiranpentujen ostajien kouluttaminen auttaisi. Epävarmoille koiranpentujen ostajille myydään joskus tuplamerkkejä "harvinaisvalkoisina" tai "albiino" -versioina tietystä rodusta, tietämättä, että koiranpentu voi olla kuuro tai sokea. Yhtäläisesti lemmikkien omistajat, joilla on kaksi merleä, voivat kasvattaa koiriaan ymmärtämättä seurauksia. Sanalevitys siitä, mikä kaksoismerkeli on, on vain osa vastausta. Kuten monet pelastusorganisaatiot tietävät, sanoman saaminen vastuullisesta koiranpennun ostamisesta on kuitenkin helpompaa sanoa kuin tehdä.

Yhdessä paikassa kummallakaan näistä reiteistä ei ole paljon hyötyä on pentukasvattajan tai takapihan kasvattajan kanssa. Heillä ei ole muuta syytä kuin rahaa mielessä, kun he kasvattavat pentuja, eikä heillä ole mitään huolta koiriensa terveydestä. Heidän koiriaan ei ole rekisteröity, ja he eivät välitä vammaisten pentujen tuottamisesta, jos se tarkoittaa mahdollisuutta tulevaisuuden all-merle-pentueista - ja siten enemmän rahaa. Ainoa tapa estää nämä ihmiset ovat antamalla säädöksiä pentujen viljelyn lopettamiseksi, mutta se on toinen asia kokonaan.