Ball Pythonit luonnossa: elinympäristö, ruokavalio ja käyttäytyminen

Ball Pythonin luonnollinen elinympäristö

Kaikkialla esiintyvä pallopython, joka tunnetaan myös nimellä kuninkaallinen python, on pieni tai keskikokoinen supistuva käärme, joka on endeeminen Länsi- ja Keski-Afrikassa [2]. Se on erittäin suosittu eksoottisten lemmikkieläinten kaupassa ympäri maailmaa, erityisesti Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa [4], ja se on nimetty osuvasti sen taipumuksesta muodostaa pallon muotoinen pää keskellä, kun se tuntee itsensä uhatuksi tai kun se on uhattuna. lemmikkien omistajat hoitavat [7].

Vaikka ne ovat enimmäkseen ruskeita, mustia ja tummanruskeita, joissa on täpliä, luonnosta löytyy epätavallisia muunnelmia, joissa on muita kuviointia ja väritystä. Huolimatta niiden valtavasta suosiosta vankeudessa pidettyinä eläiminä, niistä on itse asiassa vain vähän tietoa niiden luonnollisista elinympäristöistä ja niiden suojelusta.

Ball Python -pikafakta

• Alkuperämaat: Länsi- ja Keski-Afrikka.
• Kasvupaikka: Metsät, niityt, istutukset
• Elinikä luonnossa: 10 vuotta [7][13].
• Ruokavalio: Sopivan kokoiset linnut ja nisäkkäät.

Missä Ball Pythonit elävät

Pallopytoneja tavataan lukuisissa elinympäristöissä Saharan eteläpuolisessa Länsi-Afrikan maissa, mukaan lukien Togossa, Ghanassa ja Beninissä, jotka ovat suosituimpia paikkoja, joissa niitä viedään lemmikkikaupassa [9]. Ne pitävät parempana savanneista, metsistä ja niityistä, mutta niitä tavataan myös yleisesti ihmisten häiritsemillä alueilla, mukaan lukien erilaiset istutukset [5], joissa niitä voidaan jopa pitää invasiivisina lajeina [8]. Jotkut on löydetty 50 metrin säteeltä ihmisten asunnoista [8]. Niitä voi esiintyä myös pensaissa ja kuivissa sademetsissä ja joskus tulvivissa elinympäristöissä [13].

Laajasta levinneisyydestään huolimatta eri alueilla esiintyvien pallopythonien tiheydestä on vain vähän tietoa, koska suurin osa tiedoista keskittyy lemmikkikauppaa varten kerättyihin käärmeisiin. Kun "käärmeenmetsästäjät" etsivät pallopytoneja luonnosta kasvatukseen maatiloilla tai vientiin, ne saadaan ensisijaisesti jyrsijän koloista, murtuvista termiittikumpuista ja ontoista palmunrungoista metsistä, palmuöljyviljelmistä ja viljelysmaista [2][3] ][5].

Käärmeitä löydettiin myös kesantomaalta, riisipelloilta, tiikkiviljelmiltä ja maniokkiviljelmiltä [5]. Nämä käärmeet hankitaan munatuotannon huippujaksojen aikana [5], joten naaraat saattavat suosia näitä paikkoja, kun he ovat raskaasti. Joitakin villieläimiä pallopythoneja on pyydetty Floridasta, jonne ne on istutettu [6].

Maat, joissa Ball Pythonit elävät

[13]

Benin

Kamerun

Guinea

Mennä

Keski-Afrikan tasavalta

Sierra Leone

Ghana

Kongon demokraattinen tasavalta

Uganda

Niger

Norsunluurannikko

Gambia

Nigeria

Guinea-Bissau

Mali

Liberia

Eteläsudan

Senegal

Käyttäytyminen ja lisääntyminen

Pallopythonit ovat yöelämää, ja urokset käyttäytyvät öisin puumaisesti ja piiloutuvat koloihin päivällä [9][13]. Ne ovat aktiivisimpia aamunkoitteessa ja hämärässä yleensä, ja ne ovat aktiivisempia sateisen kauden aikana [7].

Pallopytonien lisääntymisnopeus on nopea, ja niiden lisääntymisikä on jopa 30 vuotta. Pesiminen tapahtuu sadekauden aikana, joka on syyskuun puolivälistä marraskuun puoliväliin [7]. Urokset saavuttavat sukukypsyyden 16-18 kuukauden iässä ja naaraat 27-31 kuukauden iässä [13].

Pallopythonit tuottavat kytkimiä, jotka vaihtelevat 4–15 munasta riippuen maasta, jossa ne elävät [3][13]. Kun tiineys kestää noin 40–50 päivää, niiden munat munivat kuivan kauden toisella puoliskolla, joka on helmikuun puolivälistä huhtikuun alkuun. Naaraat kiertyvät munien ympärille, kunnes ne kuoriutuvat, ja kuoriutuvat poikaset ovat välittömästi itsenäisiä [7].

Ball Pythonin ruokavalio

Pallopythonit ovat opportunistisia väijytyspetoeläimiä [13]. Uros- ja naaraspythonien ruokavaliossa ja käyttäytymisessä on merkittäviä eroja, jotka osoittavat seksuaalista dimorfisuutta. Urokset ovat puisempia kuin naaraat, jotka viettävät enemmän aikaa maassa [10][11]. Tämä vaikuttaa saaliin saatavuuteen ja niiden ravinnonsaantiin.

Pallopytonit saalistavat yksinomaan lintuja ja nisäkkäitä, mutta urokset saalistavat enimmäkseen lintuja, kun taas naaraat, jotka ovat enemmän maalla, saalistavat pääasiassa nisäkkäitä. Lisäksi pienempien alle 70 cm pituisten pallopythonien on havaittu saalistavan lähes yksinomaan lintuja, kun taas yli 100 cm:n pituiset vetoavat enimmäkseen nisäkkäisiin [10][11]. Eräässä pallopythonien populaatiossa niiden havaittiin myös saalistavan suurta määrää lepakoita ja lintuja [12].

Pallopythonit ovat onnistuneet sopeutumaan ihmisten häiriintymille alueille, koska ne saalistavat innokkaasti jyrsijätuholaisia, jolloin viljelijät haluavat joskus niiden läsnäoloa. Jotkut näillä alueilla esiintyvistä jyrsijöistä, jotka on tunnistettu suositeltavaksi saaliiksi, ovat afrikkalainen jättiläisrotta, musta rotta, täplikäs ruohohiiri, takkuiset rotat ja ryppykärkiset rotat [7][8].

Saalistajat

Vaikka aikuisilla pallopytoneilla on vähän petoeläimiä, ghanalaiset ansojat ovat raportoineet, että käärmeensyöjä musta kobra saalistaa pienempiä yksilöitä. Petolinnut voivat myös olla ennen pallopythoneja [7].

Pallopythoneja metsästetään joskus lihansa vuoksi paikallisilla alueilla [1]. Niiden kuviot antavat heille naamiointia, mutta häiriintyessään he voivat bluffata, paeta tai uhata purra [7].

Uhkia luonnossa

Pallopythonit ovat eniten myydyt afrikkalaiset lajit, jotka on lueteltu CITES:in (CITESin liite II vuodesta 2020) [2] ja joita viedään laillisesti elävinä. Vuodesta 1978 lähtien on viety 1 657 814 elävää pallopytonia, mikä on kirjattu luonnonvaraisen eläimistön ja kasviston uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevaan yleissopimukseen [CITES] -kauppatietokanta. Pelkästään Togossa ne ovat eniten vietyjä lajeja, ja suurimman osan niistä on kasvatettuja käärmeitä [3].

Vaikka vankeuskasvatus on ollut erittäin menestyksellistä ja se on mahdollisesti johtanut luonnonvaraisten eläinten kysynnän laskuun, kiinnostus resessiivisten ominaisuuksien tai "morfien" erityistä väritystä kohtaan on herättänyt uudelleen kiinnostusta luonnonvaraisten pallopythonien vientiin [13].

Vaikka käärmeitä viedään suuria määriä, monet näistä käärmeistä ovat "tarhakasvatettuja" tai "viljeltyjä" käyttämällä menetelmää, jolla kasvatetaan luonnonvaraisista kerätyistä munia, luonnosta pyydettyjen gravid-naaraiden munia tai nuorempia käärmeitä, joista osa on päästetty takaisin luontoon [2].

Villipallopythoneja uhkaa edelleen liikakeräys lemmikkikaupassa sen lisäksi, että niitä metsästetään laittoman pensaanlihan, nahan vuoksi, ilmastonmuutoksen aiheuttamat toistuvat tulvat ja laiton käyttö perinteisessä lääketieteessä. Niitä uhkaa myös lisääntyvä maatalouden koneistaminen ja torjunta-aineiden käyttö [3][9][13].

Kuitenkin vuonna 2010 pallopythonit arvioitiin vähiten huolenaiheiksi IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla [5]. Heidän asemansa vaihtelee eri maiden välillä, ja niiden arvellaan laskevan Beninissä maanviljelijöiden ja pallopythonien metsästäjien raporttien perusteella [13].

Heidän nykyinen väestötrendi on tuntematon vuonna 2020 [1]. Jotkut tutkijat ehdottavat, että pallopythonien suojelu on kiireellinen kysymys, joka on arvioitava uudelleen, ja uusia, tiukempia säännöksiä olisi pantava täytäntöön niiden näennäisen vähenemisen torjumiseksi.

Viitteet

1. Auliya, M., Schmitz, A. 2010. Python regius. IUCN:n uhanalaisten lajien punainen luettelo 2010: e.T177562A7457411. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177562A7457411.en. Ladattu 24. elokuuta 2020.
2. D'Cruze, Neil, et ai. "Alustava arvio bakteereista "karhotetuilla" pallopythoneilla (Python regius), Togo, Länsi-Afrikka." Luonnonsuojelu 39 : 73-86.
3. D'Cruze, Neil, et ai. "Vedonlyönti tilalla: Katsaus Ball Pythonista ja muusta matelijakaupasta Togosta, Länsi-Afrikasta." Luonnonsuojelu 40 : 65.
4. D'Cruze, Neil, et ai."Pallon pudottaminen? EU:ssa ja Pohjois-Amerikassa kaupattujen Ball Pythonien hyvinvointi." Eläimet 10.3 : 413.
5. D'Cruze, Neil, et ai. "Etsitään käärmeitä: pallopythonien metsästys Etelä-Togossa, Länsi-Afrikassa." Luonnonsuojelu 38 : 13.
6. Corn, Joseph L., et ai. "Ensimmäiset raportit ulkoloisista, jotka on kerätty luonnonvaraisista eksoottisista matelijoista Floridassa." Journal of Medical Entomology 48.1 : 94-100.
7. Graf, A. 2011. "Python regius" (On-line), Animal Diversity Web. Käytetty 23. elokuuta 2020 osoitteessa https://animaldiversity.org/accounts/Python_regius/
8. Gorzula, Stefan, William Owusu Nsiah ja William Oduro. Tutkimus Royal Pythonin (Python regius) tilasta ja hallinnasta Ghanassa. CITES-sihteeristö, 1997.
9. Harrington, Lauren A., et ai. "Käärmeet ja tikkaat: Katsaus pallopythonien tuotantoon Länsi-Afrikassa maailmanlaajuisille lemmikkimarkkinoille." Luonnonsuojelu 41 : 1.
10. Luiselli, Luca. "Miksi Python regiuksen urokset ja naaraat eroavat ulkoloisten kuormituksesta?" Sammakko-Matelija 27.3 : 469-471.
11. Luiselli, Luca ja Francesco Maria Angelici. "Seksuaalinen kokodimorfismi ja luonnonhistorialliset piirteet korreloivat kuninkaallisten pythonien (Python regius) sukupuolten välisen ruokavalion eroihin Kaakkois-Nigerian sademetsistä." Italian eläintieteen lehti 65.2 : 183-185.
12. Pallopython: hoito, kasvatus ja luonnonhistoria. Kirschner und Seufer, 2003
13. Toudonou, C. A. "Ball python Python regius." Case Species Rep, CITES .

Tämä sisältö on kirjoittajan parhaan tietämyksen mukaan tarkkaa ja totta, eikä sen ole tarkoitus korvata pätevän ammattilaisen virallisia ja yksilöllisiä neuvoja.